Вченим вдалося досягти важливої віхи: вони зупинили зростання нестабільності всередині термоядерного реактора. Яким чином? Представляємо вашій увазі інтроспективний погляд на це джерело енергії, який, незважаючи на труднощі з контролем, є неймовірно багатообіцяючим.
Термоядерний синтез являє собою спробу відтворити реакції, що відбуваються на Сонці, в умовах реактора на Землі. Коли газ нагрівається до температури в декілька мільйонів градусів, він стає плазмою. Іноді в плазмі виникають нестабільності, обурюють плазму навіть незважаючи на присутність магнітного поля, за допомогою якого вона утримується.
Якщо плазма торкнеться стінок реактора, то це призведе до її різкого охолодження і виникнення великої електромагнітного обурення в реакторі.
Мета полягає в зменшенні нестабільностей в глибинах плазми до такого рівня, щоб вони не збільшувалися понад міру, але при цьому термоядерні реакції не затухали повністю. Звідси виникає необхідність у встановленні такого балансу, при якому плазма міцно утримується магнітним полем. Застосовуючи настроювану антену, яка випускає електромагнітне випромінювання, фізики з Інституту досліджень фізики плазми навчилися придушувати нестабільності в міру їх виникнення, при цьому впливаючи виключно на локальний регіон їх виникнення, не зачіпаючи решту установки.
Фізики вперше провели моделювання, покликане перевірити ступінь, до якої певні частоти випромінювання, впливаючи на локальні області плазми, здатні придушити зростання нестійкостей. Після цього були проведені випробування, для підтвердження зроблених обчислень.
Краса їх підходу полягає в тому, що вони змогли задіяти ті ж антени, які є частиною системи нагріву плазми і вже присутні в найбільшому діючому експериментальному термоядерному реакторі в світі, під назвою JET.
Дивно, але модель і тести показали, що нагрівання
і придушення нестабільностей може бути об'єднано в одному пристрої, який буде злегка зміщувати напрямок випромінювання.
Наступним кроком стане додавання системи датчиків, які дозволять нейтралізувати нестабільності в реальному часі протягом більш довгих періодів часу. Після цього, дані поліпшення можуть бути застосовані в термоядерному реакторі ITER, який розробляється на півдні Франції.
Олена